美国国家卫生研究院资助的一项大型研究显示，七八十岁的老年人每天走路20分钟，有助保持活动能力、降低残疾风险，从而提高他们的晚年生活质量。美国佛罗里达大学等机构研究人员27日报告说，他们招募了1635名70岁至89岁的老年人，这些老年人习惯久坐不动，有失去活动能力的风险，但实验开始时依然能行走400米。研究人员把参与者随机分成体力活动和健康教育两个小组，其中体力活动组818人，每周要走路共计150分钟，另外每周还要进行少量力量、灵活性与平衡能力方面的训练；健康教育组817人，参加营养、卫生保健等健康方面的课程，此外他们每个月还要完成5到10分钟的上身伸展与灵活性运动。在平均两年半的跟踪研究中，体力活动组与健康教育组分别有246人与290人失去活动能力，即无法行走400米。总体而言，体力活动组失去活动能力的风险比健康教育组低18%。